Een volledig elektrische auto wordt uitsluitend aangedreven door elektrische energie. Een hybride auto combineert een elektromotor met een verbrandingsmotor. 

In langzaam stadsverkeer gebruikt een hybride auto meestal de zuinigere elektrische aandrijving en wordt de batterij tijdens het remmen opgeladen. Bij hogere en constante snelheden wordt de verbrandingsmotor gebruikt. Dit geeft het voertuig een grotere actieradius dan een volledig elektrische auto. Door het grotere gewicht van de twee soorten aandrijving is het energieverbruik van de hybride auto echter hoger dan dat van de elektrische auto.