In de autoverhuurbranche wordt onderscheid gemaakt tussen verhuurbedrijven en operators (of autoverhuurbemiddelaars).
Verhuurbedrijven
Autoverhuurbedrijven zijn bedrijven met een eigen wagenpark dat ze verhuren. De meeste behoren tot grote, internationale ketens zoals Avis, Hertz of Europcar.
Autoverhuurbemiddelaars/operators
Operators (ook wel autoverhuurbemiddelaars) hebben niet hun eigen wagenpark, maar hebben toegang tot een bepaald deel van het wagenpark van autoverhuurbedrijven in verschillende regio's en bieden die voertuigen te huur aan. Aangezien zij van de verhuurbedrijven een volumekorting krijgen, kunnen zij de auto's vaak tegen gunstigere voorwaarden aan klanten verhuren. Touroperators bundelen meestal twee of meer hoofddiensten, zoals een huurauto en een verzekeringspakket, in één totaalpakket om zo een toeristische dienst aan te bieden.
Enkele voorbeelden van internationale bemiddelaars of operators zijn Auto Europe en Sunny Cars, en ook bekende touroperators als FTI en DERTOUR.