Un'auto totalmente elettrica è alimentata solo a corrente. Un'auto ibrida combina invece un motore elettrico con un motore a combustione interna.

Nel traffico cittadino, di solito l'auto ibrida utilizza il più economico motore elettrico e la batteria si ricarica quando si frena. A velocità più elevate e costanti, subentra il motore a combustione. Questo offre maggiore autonomia rispetto alle auto esclusivamente elettriche. Tuttavia, considerato il peso maggiore dei due tipi di motore, il consumo di energia delle auto ibride è maggiore rispetto a quello delle auto elettriche.