Un coche eléctrico puro solo funciona con energía eléctrica. Un coche híbrido, por el contrario, combina un motor eléctrico con un motor de gasolina.
En el tráfico lento de la ciudad, un coche híbrido utiliza generalmente el motor eléctrico, que resulta más económico y se carga presionando los pedales. A velocidades más altas y constantes, se usa el motor de combustión. Con ello, el vehículo dispone de mayor alcance que un coche eléctrico puro. Sin embargo, debido al mayor peso de los dos tipos de motor, el consumo energético del coche híbrido es, a fin de cuentas, mayor que el de un coche eléctrico.